Битум представляет собой твёрдый, либо смолоподобный материал, состоящий из смеси углеводородов и их производных (азотистых, кислородистых, сернистых и металлосодержащих).
Он не растворим в воде и это его качество активно используется в строительной сфере (при герметизации стыков, швов, и т.д.), промышленности и дорожном хозяйстве.
Битум является достаточно пластичным материалом, разжижающимся под воздействием высоких температур.
По своему происхождению битумы делятся на природные и искусственные. Первые добываются, в основном, карьерным или шахтенным методом. Вторые получают как остаточные продукты переработки нефти. По составу, равно как и по физическим свойствам, оба этих типа битумов схожи.
Применение битума
В дорожном строительстве чаще применяется твёрдый битум, который разжижается для транспортировки или использования. Для этого используют специальное оборудование для разогрева битума.
При герметизации швов зданий и сооружений, не редко применяют жидкий битум. Добиться данной консистенции помогают различные химические добавки, делающие битум менее вязким и более удобным в использовании. При этом, жидкий битум, применяемый в строительстве, обладает глубокой проницаемостью, а также свойством достаточно быстро твердеть, что делает его эффективным герметизирующим материалом.
Также, в строительстве применяют и твердый битум в чушках, который разжижают путём высокотемпературного воздействия.
Транспортировка битума
Жидкий битум транспортируют в 200-литровых бочках, автомобильных и железнодорожных цистернах.
Битум в чушках можно транспортировать очень многими способами, так как он имеет удобные размеры для перевозки и погрузки в любой транспорт.
Крупные партии твёрдого битума перевозят в железнодорожных и автомобильных цистернах, на танкерах. При этом, в отличие от перевозки жидкого битума, для заливки и слива битума на транспорт и в ёмкости для хранения, применяется специальное оборудование для разогрева битума.
Оно может быть выполнено в виде стационарных установок, а также смонтировано непосредственно на транспортном средстве, предназначенном для транспортировки битума.
Хранение битума
Крупные промышленные партии битума хранятся в зависимости от его вида, либо в бочках (жидкий битум), либо в специальных емкостях (аналогичных нефтяным танкам), либо в штабелированном состоянии (твёрдый битум, битум в чушках).
В розничной продаже жидкого битума используют мелкую упаковку, такую как жестяные банки ёмкостью от 1 литра. Твёрдый битум поставляется в чушках и отдельно упакованных брусках, удобных для перевозки, хранения и применения.